Med luftbobler mod plastikforurening

Den innovative opstartsvirksomhed The Great Bubble Barrier® har udviklet en barriere, der kun består af luftbobler i vandet. Denne skillevæg er beregnet til at holde plastikaffald væk fra det åbne hav og samtidig tvinge det op til overfladen.

Det plastikaffald, der er skyllet op i kanalen til den hollandske badeby Katwijk, kan ses langvejs fra. I lysende farver hober der sig en masse plastikposer, plastflasker og folier op i opsamlingssystemet på The Great Bubble Barrier. Det, der udgør et farverigt billede ved første øjekast, er i sandhed et kæmpe problem. For affaldet forurener ikke kun floden, det ødelægger et vigtigt levested for dyre- og plantelivet.

Men for at en sådan mission kan lykkes, er det nødvendigt med en avanceret teknologi. Den hollandske virksomheds opfindsomme hjerne fik i den forbindelse en glimrende idé: Hvorfor ikke bare opsamle affaldet ved hjælp af trykluft? Og netop sådan fungerer det enkle, innovative system: Trykluften pumpes op via et perforeret rør på bunden af vandvejen og skaber således et boblegardin – den såkaldte Bubble Barrier. Boblebarrieren producerer en opadgående strøm, der leder plastikken op til overfladen. Ved at placere skillevæggen diagonalt hen over floden presser vandets naturlige strømning plastikaffaldet til side og ind i et opsamlingssystem. Det opsamlede plastik fjernes og behandles.

”Grundlæggerne Marieke Eveleens, Saskia Studer og Francis Zoet er venner og har været sejlere hele livet”, begynder Philip Ehrhorn fortællingen af sin historie om The Great Bubble Barrier. ”Under deres sejlture er de altid stødt på plastik i havet. Derfor satte de sig i 2015 sammen og fik en øl, mens de tænkte over, hvordan de kunne bekæmpe plastikforurening aktivt. Tankerne forvandlede sig hurtigt til en idé. Inspireret af boblerne i deres øl fik de hurtigt testet den første prototype. Parallelt dermed udviklede det fjerde stiftende medlem, Philip Ehrhorn, sin egen Bubble Barrier i Tyskland. Med det bedste fra begge systemer blev The Great Bubble Barrier officielt lanceret i 2017.

”Efter fem års forskning og udvikling og tre pilotprojekter senere har vi nu udviklet det mest energieffektive boblebarrieresystem, der er i stand til på bedst mulig måde at indfange plastikforurening”, forklarer Philip Ehrhorn. ”De unikke fordele er, at systemet dækker hele flodens bredde og dybde, fungerer 24 timer i døgnet og hverken forstyrrer fiskenes vandring eller skibstrafikken.” Fordele, der også har overbevist KAESER om at blive en del af dette enestående projekt. Ud over teknologiens anvendelighed er det frem for alt miljøbeskyttelsesmissionen, der har begejstret. ”Målene med The Great Bubble Barrier stemmer én-til-én overens med vores virksomhedsværdier, forklarer Tizian Dekorsy, produktchef for skruekompressorer hos KAESER.
”Bæredygtighed og energieffektivitet er centrale temaer i vores produktudvikling. Derfor er vi meget glade for, at vi kunne indgå et partnerskab med The Great Bubble Barrier

I Katwijk sørger en energieffektiv skruekompressor driftssikkert for trykluft døgnet rundt. Indbygget i en container for at beskytte mod vind og vejr leverer den robuste og kontinuerligt kørende kompressor takket være omdrejningstalsreguleringen SIGMA FREQUENCY CONTROL (SFC) altid præcist den mængde trykluft, der er brug for til produktionen af boblerne. Et andet positivt aspekt er skruekompressorens høje driftssikkerhed. Det sikrer en maksimal tilgængelighed af trykluftforsyningen for at forsyne Bubble Barrier uden afbrydelser og beskytte vandet.

”Vi har allerede fra begyndelsen haft en følelse af, at KAESER ønskede at investere i vores Bubble Barrier-projekter og har følt sig forpligtet til at levere det bedst mulige produkt og den bedst mulige service”, understreger Philip Ehrhorn. "Vores ingeniører arbejder konstant sammen med KAESER-teamet og sætter pris på deres støtte og tilgængelighed. Da alle lokationer er unikke, har vi brug for partnere, der er engagerede og fleksible, og derfor fungerer vores partnerskab med KAESER fremragende.” 

I Katwijk har det endnu engang vist sig, at innovative idéer parret med mange års erfaring inden for maskinkonstruktion kan skabe noget stort. The Great Bubble Barrier har som det næste rettet blikket imod de forurenede floder i Europa og Asien. Herfra flyder størstedelen af det farverige plastikaffald ud i verdens oceaner. Også her vil KAESER kunne bidrage med deres støtte. ”Mellem KAESER og The Great Bubble Barrier hersker der en ægte partnerskabs- og samarbejdsånd, der har vist sit værd i mange projekter. Fra starten har KAESER vist sin støtte og engagement i vores mission og har altid tilstræbt at medvirke til hvert enkelt Bubble-Barrier-projekts succes”, siger Philip Ehrhorn afslutningsvist